Thailand kan zich wellicht op gaan maken voor de legalisering van gokken bij legale aanbieders. Door de premier is groen licht gegeven om een onderzoek te starten naar de haalbaarheid. Hiermee is een wetsvoorstel dichterbij én kan deze wellicht in de huidige regeringstermijn al worden doorgevoerd.
De premier voert de banen en extra inkomsten in Thailand aan als belangrijke reden om het gokken te legaliseren. Daarnaast moet hiermee ook het grote illegale aanbod bestreden worden.
Huidige gok landschap
Het huidige goklandschap in Thailand is zeer beperkt. De door de staat geëxploiteerde loterijen, Muay Thai-wedstrijden en paardenraces zijn de enige vormen van legaal gokken in het land. Het wedden op sportwedstrijden of het gokken bij een (online) casino is op dit moment nog verboden.
De politiek wil hier echter snel verandering in brengen. Tijdens een stemming in het Thailand House of Representatives stemden maar liefst 253 van de 257 leden voor een onderzoek naar de legalisatie van (online) gokken. Ook de premier sprak zich een aantal dagen later positief uit over dit onderzoek.
Bouwen van grote complexen
Een van de belangrijkste doelen van het onderzoek is om te bekijken of het mogelijk is grote entertainmentcomplexen te bouwen. Hier moet niet alleen ruimte zijn voor casino’s, maar het moet ook plaats bieden voor concerten, Muay-Thai wedstrijden en eventueel zelfs paarden race circuit.
Een belangrijk vereiste is dat de resorts en complexen binnen een straal van 100 kilometer van de vliegvelden komen te liggen. Hierdoor zijn ze ook voor toeristen gemakkelijk te bereiken.
Groot illegaal gok landschap
Ondanks dat het illegaal is om (online) te gokken in Thailand, wordt het veelvuldig gedaan. Dit wordt ook door de overheid erkend, ondanks dat zij er alles aan doen om dit zo veel mogelijk te bestrijden. Het legaliseren van (online) gokken zou volgens de premier een oplossing kunnen bieden.
Naast dat het voor gokkers op deze manier minder interessant wordt om te gokken, zou het ook op andere vlakken enorm positief kunnen uitpakken voor Thailand. Zo hoopt de minister van Financiën Julapun Amornvivat natuurlijk ook op meer inkomsten voor de staat. Het toerisme zou daarnaast een grote boost kunnen krijgen, aangezien veel toeristen nu wegblijven omdat het gokken illegaal is.
En tot slot zou het kunnen leiden tot veel meer werkgelegenheid in de sector. Op dit moment is het namelijk alleen mogelijk om in de sector actief te geraken wanneer een medewerker actief is bij de overheid. Het is nu de enige instantie die kansspelen mag aanbieden in een zeer gereguleerde markt.
Met al deze maatregelen wil Thailand zich gaan spiegelen aan Singapore. Dit land is op het gebied van wetgeving omtrent (online) gokken al een stuk verder en zou het illegale goklandschap goed hebben weten te bestrijden.
Veel online casino’s opgerold
Ondanks dat het goklandschap in Thailand zich vooral achter gesloten deuren afspeelt, heeft de overheid al verschillende keren grote illegale casino’s weten op te rollen. Denk daarbij onder meer aan 123plus, een grote online aanbieder van online casinospellen. Bij een inval in verschillende panden van 123plus werd maar liefst €2,6 miljoen cash in beslag genomen.
Daarnaast werden er ook verschillende luxe sportwagens, motoren, geweren en munitie in beslag genomen. Het is voor de overheid van Thailand reden te meer om de legalisering goed te onderzoeken. Want naast dat er veel geld in het illegale goklandschap omgaat, schuilt er ook veel gevaar.
Tweede onderzoek van de overheid
Hoewel het er deze keer toch echt op gaat lijken dat het onderzoek ook haar vruchten af gaat werpen, is het niet het eerste onderzoek dat de Thaise overheid doet. Ook in 2021 werd er namelijk al een onderzoek gedaan, waarbij 80% van de Thaise bevolking al aangaf open te staan voor de bouw van casino’s en het legaliseren van (online) gokken.
Daaruit bleek ook dat er al verschillende vastgoedontwikkelaars en gokbedrijven waren die enorm geïnteresseerd waren in de bouw van een casino resort. Onder meer Las Vegas Sands, onder meer bekend van hotels en casino’s op de Las Vegas strip, liet weten een casino in Thailand te willen openen.
